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La Botanique / Jean-Jacques Rousseau
planches de Pierre-Joseph RedoutéLivre
Edité par Fondation Martin Bodmer. Cologny (Suisse) ; Presses univertaires de France. Paris - 2012
Une initiation à la botanique par Jean-Jacques Rousseau, à travers ses écrits et les planches de Pierre-Joseph Redouté reproduits en fac-similé. Les écrits regroupent 8 lettres simples et méthodiques adressées à Mme Delessert pour initier sa petite-fille à la botanique et des textes sur les plantes et l'herborisation. En introduction, la place de la botanique dans la vie et la pensée de Rousseau. (Résumé)
Jean-Jacques Rousseau avait une passion pour la botanique. Déçu par l'injustice des hommes à son égard, il découvre dans l'étude des plantes un moyen de retrouver ce rapport transparent avec la nature auquel il n'a cessé d'aspirer. Entre 1771 et 1774, il adresse à Mme Delessert une série de huit lettres, à la fois simples et méthodiques, sur la botanique, afin qu'elle puisse initier sa petite fille, âgée de cinq ans, à la connaissance et à l'amour des fleurs. Ces lettres allaient connaître au début du XIXe siècle un succès européen. Elles sont publiées, dans l'ouvrage reproduit ici en fac-similé (1822), avec plusieurs autres textes de Rousseau sur les plantes et l'herborisation, et surtout avec soixante-cinq superbes planches peintes par Pierre-Joseph Redouté, surnommé «le Raphaël des fleurs». L'avant-propos de Jean Starobinski est suivi de deux introductions : celle d'Alain Grosrichard permet de mesurer la place, souvent méconnue, de la botanique dans la vie et la pensée de Rousseau ; celle de Jean-Marc Drouin situe l'étude des végétaux dans le contexte scientifique du XVIIIe siècle. (4ème de couverture)
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